Een waterpas is een veelgebruikt meetinstrument dat is ontworpen voor het meten van kleine hoeken. In de machinebouw en instrumentatie-industrie wordt het gebruikt om hellingshoeken ten opzichte van een horizontaal vlak, de vlakheid en rechtheid van geleidingsrails van werktuigmachines en de horizontale en verticale uitlijning van geïnstalleerde apparatuur te meten. Op basis van hun uiterlijke vorm kunnen waterpassen in twee typen worden ingedeeld: frame-typeniveaus en liniaal-typeniveaus; bovendien kunnen ze, op basis van de methode waarmee de nivelleringslibel wordt vastgezet, worden gecategoriseerd als verstelbaar of niet-verstelbaar.
Waterpassen worden voornamelijk gebruikt om de rechtheid van geleiderails op verschillende werktuigmachines en andere soorten apparatuur te inspecteren, en om de horizontale en verticale uitlijning van geïnstalleerde machines te verifiëren. Ze zijn ook toepasbaar voor het meten van kleine hoeken en voor gebruik op werkoppervlakken met V--groeven; bovendien kunnen ze worden gebruikt om de parallelliteit van de installatie van cilindrische werkstukken te beoordelen, evenals hun horizontale en verticale positionering. De waterpas is een onmisbaar precisiemeetinstrument voor het verifiëren van de horizontale en verticale uitlijning tijdens de installatie van mechanische apparatuur.
